Etnon päätarkoitus on mahdollistaa vuoropuhelu eli säännöllinen yhteistyö ja parempi ymmärrys maahanmuuttajien, etnisten vähemmistöjen, viranomaisten, poliittisten puolueiden ja kansalaisjärjestöjen välillä.
Etnon jäsenet kokoontuvat säännöllisesti, jakavat tietoa ja tuovat esiin erilaisia näkökulmia asioihin. Etno vaikuttaa myönteiseen asenneilmapiiriin ja hyviin väestösuhteisiin järjestämällä avoimia keskustelutilaisuuksia ja lisäämällä tietoa Suomen monimuotoisuudesta.
Valtioneuvosto asettaa neuvottelukunnan neljäksi vuodeksi kerrallaan. Valtakunnallisen neuvottelukunnan lisäksi Etnolla on seitsemän alueellista etnisten suhteiden neuvottelukuntaa.
- Etelä-Suomen Etno: Uusimaa, Häme ja Kaakkois-Suomi
- Länsi-Suomen Etno: Varsinais-Suomi ja Satakunta
- Pirkanmaan ja Keski-Suomen Etno
- Itä-Suomen Etno: Pohjois-Savo, Pohjois-Karjala ja Etelä-Savo
- Pohjanmaan Etno: Pohjanmaa ja Etelä-Pohjanmaa
- Pohjois-Suomen Etno: Pohjois-Pohjanmaa ja Kainuu
- Lapin Etno